这篇博客基于1991年由加州大学伯克利分校的Lili Wong撰写的论文学习第二语言可能意味着失去第一语言 When learning a second language means losing the first。尽管自该论文发表以来已过去了几十年，但在今天的背景下，它仍具有重要意义。在当前的数字时代，英语在社交媒体和互联网上占主导地位，与20世纪90年代相比，失去母语的现象不但仍然存在， 而且加速了。这一转变突显了在全球数字通信时代保护语言多样性和文化遗产的更迫切需求。

语言同化的代价

在像美国这样的社会中，少数族裔家庭的孩子花更多时间学习或者沉浸在他们所在的社会语言里面，以便充分利用所在国家的教育资源。然而，这往往导致“消减双语主义”，即学习新语言导致第一语言的退化。

早期教育项目的影响

通常只用英语的早期教育项目被视为解决少数语言学生学术挑战的方案。然而，这些项目可能导致孩子在英语主导的环境中失去母语。

母语变化的记录： 来自1,100 个家庭免费学习的研究

这个论文依据的“家庭免费学习研究”项目对大约1,100个来自不同社会经济、文化和种族背景的家庭进行了全面调查，以深入了解学前教育项目对儿童语言模式的影响。该研究着重观察了家庭环境中的语言使用变化，特别是这些项目如何影响儿童对母语的熟练度和流利度。其目的是评估学龄前阶段接触不同语言环境是否能增强家庭语言的语言技能，或导致对教育环境中使用的语言的偏好。研究还探讨了父母对双语主义的态度及其在家庭培养语言技能中的作用。考虑到了阅读活动的频率、语言接触的多样性以及父母参与语言活动的程度等因素。这项研究的发现有望为早期儿童语言发展的复杂动态提供宝贵的见解，并指导教育策略，以更好地支持学前儿童的语言多样性和熟练度。

警示性发现：向英语转变

该研究揭示了从家庭语言向英语的显著转变，特别是在那些仅仅参见了英文课程的家庭中。与此相反的是，那些孩子参加了母语项目的家庭报告了母语模式的积极变化。

家庭动态的作用

家庭动态在维持语言方面起着至关重要的作用。研究发现，在英语被强调的家庭中，孩子们越来越少地使用家庭语言。这种变化不仅仅是语言偏好的改变，它深刻影响了家庭内部的沟通方式，尤其是与家中不熟练英语的成年人的交流。不擅长英语的家庭成员，如祖父母，发现自己在自己的家中感到疏远，难以与年轻一代建立联系。这不仅创造了语言障碍，还导致家庭内部文化交流和理解的逐渐消失。父母面临着一个难题：一方面鼓励孩子学习英语，以适应社会；另一方面又试图保留他们的文化遗产和语言。研究强调了移民家庭在融入新文化与保持祖先身份之间必须达到的微妙平衡。

一个案例：P太太家庭的故事

研究中的一个案例深刻地体现了移民家庭所面临的挑战。以P太太的家庭为例，她的孩子们在越南出生并成长，但当他们开始在美国上学后，逐渐丧失了对越南语的掌握。这种语言能力的流失并非简单的语言问题，它深刻影响了家庭的沟通方式。孩子们越来越难以用越南语与父母进行有效沟通，这不仅导致了语言上的隔阂，还影响了家庭内部的文化传承和情感交流。随着孩子们在社交和教育环境中越发倾向于使用英语，他们与越南文化的联系逐渐减弱，家庭内的互动模式和角色也随之改变。P太太的经历反映了许多移民家庭的普遍情况：在适应新国家的过程中，有时会不经意间削弱了他们珍贵的文化根基。

结论：重新审视语言教育策略

该研究明确指出，教育环境中早期接触英语可能导致显著的母语能力流失。这种现象不仅影响语言能力，还影响文化联系和家庭关系。这里有一个比较有典型的例子（来自迷思的教养）。

我从来不与我父母谈论文学或哲学问题。我们用粤语谈论健康、天气和晚餐等话题，因为他们不会说英语。当我在哈佛大学读书的时候，我不知道该如何与我的父母交流，因为我完全没有粤语的词汇来描述我在哈佛大学上课和研究领域的情形。

其实语言在很多情况下不只是哲学问题交流的绊脚石， 它是很多很多交流主体的障碍。 很多时候， 移民的孩子只是学会最基本的生活的口语， 更具体的， 深入的话题的探讨， 比如 电影， 政治，财务，事业等等都是非常困难或者沟通不流畅， 更不用说一些更深入的比如说 人生，医学等等。 这些语言障碍久而久之会增大在家庭成员之间的文化代沟。

失去母语熟练度的儿童可能发现自己难以与主要使用母语的家庭成员有效沟通，从而与自己的文化根源失去联系。这强调了创造沉浸式环境的重要性，即使是短暂但持续的时期，也要在母语和英语中进行。这种方法确保儿童不仅能熟练使用英语，还能保持和发展他们的母语技能。这种平衡的语言教育策略对于保持文化身份和强大的家庭关系至关重要。它使儿童能够在即时的文化环境和更广泛的全球环境中导航，使他们成为具有文化能力和语言多样性的个体。