双语者可以用两种或更多种语言接受和表达信息。在本文中，我们将解释双语现象的基本事实，包括它是什么，为什么越来越多的人成为双语者，它在全球的普及程度，以及使用或切换语言的互补原则。
双语定义
双语可以被定义为有效地使用两种语言并在日常生活中使用它们的能力。这种熟练程度并不意味着覆盖所有方面，如语法、词汇和文学；相反，如果一个人只能说和读（但不能写）两种语言，这也是双语的一种情况。重要的是，双语并不要求对两种语言有相等的掌握；一个人可以在每种语言中拥有不同程度的熟练程度。最重要的一点是，双语者的每种语言都在日常生活的某些情境中为交流或获取信息做出了贡献。
双语者的普及程度
双语现象绝非罕见；它在全球范围内都是一个常见现象。事实上，世界上的双语者可能比我们想象的要多很多。
根据2007年美国社区调查获得的有关语言使用的最新数据，大约20%的人口在家里说非英语的语言，这一比例自1980年以来增加了140% [来源：Shin, H.B., & Kominski, R.A. (2010). Language use in the United States: 2007. Washington, DC: U.S. Department of Commerce Economics and Statistics Administration]。考虑到双语使用的不断增加，如今在美国，这一比例应该远高于20%。
众所周知，在欧洲，许多人会说多于一种语言，其中最流行的包括法语、意大利语、德语和英语。在亚洲，许多人也会说多种语言。例如，如果不是所有人，那么至少有90%的人口会说多于一种语言。最受欢迎的语言包括中文、马来语和印地语（除了官方语言英语之外）。
双语现象的普及根源于它所带来的好处。这些好处不仅包括显而易见的好处（例如，更多的交流机会、职业发展、旅行机会），还包括不那么显而易见的好处（例如，文化认同、大脑发展、联系人际关系的机会）。
为什么人们成为双语者
文化传承
对许多个体来说，双语现象是他们文化传承的自然结果。在双语家庭长大，孩子们有机会成长为双语者（尽管并非总是如此）。另一个例子是，家庭使用一种与他们当地社区语言不同的语言，这种情况下，孩子或成年人可能会成为双语者。
全球化和职业发展
在我们日益互联互通的世界中，全球化在推动双语现象方面发挥着重要作用。学习第二语言被视为一项资产，能够提高职业前景并使人能够与更广泛的人群进行交流。
我们可以看到很多人开始学习流行的语言，尽管这些语言并不是本地社区的官方语言，比如在中国学习英语和在美国学习中文。
教育
教育是通往双语的另一种常见途径。学生们经常在学校学习第二语言，而高等教育机构通常提供不同语言环境的课程。研究表明，双语学生在许多情境下比单语学生具有优势。请注意，学生在学校学习另一种语言作为学科确实有机会成为双语者，但并不总是如此。通常需要多年时间来培养在日常生活中使用一种语言完成某些任务的习惯。
移民
移民通常会促成个体成为双语者，因为他们要适应新的语言环境。学会新国家的主导语言对日常生活至关重要。
双语中的互补原则
成为双语者并不意味着在所有情境下都对两种语言有同等的熟练程度。双语通常会策略性地使用语言来互补彼此的语言差距，这与孩子接触的语言环境有关。这一原则可以在各种情境中观察到, 比如下面这些场景。
算术
双语者可能会发现在心算中，使用其中一种语言比另一种更容易，这取决于哪种语言主要用于数学教育。对我来说，我总是使用中文来计算。我可以用英语进行有意识的计算，但这明显需要更多的努力。
工作场所
在工作环境中，双语者可能会根据情境设置，使用一种语言进行技术或专业讨论，而使用另一种语言进行一般的工作场所互动。
学习
在学术环境中，双语现象可能发挥着至关重要的作用。例如，在讨论演示文稿（如PowerPoint或PPT）和许多复杂的概念时，通常更自然地使用英语，因为这些概念是用英语教授的。当我在新加坡担任助教时，与来自中国的学生讨论问题时，我们通常以中文开始，但由于英语教授的概念广泛传播，讨论往往会转向英语。
在学术环境中，双语现象可以发挥至关重要的作用。例如，在讨论演示文稿（例如，PPT）和其他复杂概念时，通常更自然地使用英语，因为这些概念是用英语教授的。我在新加坡担任助教时，与来自中国的学生讨论问题时，我们通常会以中文开始，但由于概念通常是英语表达，通常会过渡到英语。我还看到一些中文讨论，但经常会发生语码切换（即用另一种语言说单词/短语来代替正在使用的语言中的词汇）。
与人交流
有些双语的孩子只会在与祖父母、语言老师或父母交流时使用一种语言。即使在他们的社区中，与人交流时，他们可能也会对语言有强烈的偏好。
祈祷
在宗教情境中，个体可能会使用一种语言来更深入地与他们的信仰建立联系。这是一个有趣的观察。
电话号码
最后，双语者通常会选择一种语言来记忆电话号码，类似于算术。
结论
成为双语者是一个人终身的宝贵财富。它变得越来越受欢迎。无论您已经是双语者还是希望成为双语者，了解双语现象的复杂性和原则可以丰富您的文化认同，并增强您与多元化和互联互通的世界进行互动的能力。